শিল্পী নীলিমা আক্তারের জন্ম নীলফামারী জেলার ডিমলা উপজেলার বাবুরহাট গ্রামে, ১৯৭৩ সালে। বাবা নরুল হক শিক্ষক ও মা আসমা হক গৃহিণী। তিন ভাই ও এক বোনের মধ্যে নীলিমা সবার বড়। তাঁর পড়ালেখা শুরু ডিমলা মডেল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। এরপর ডিমলা সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে মাধ্যমিক, রংপুরের বেগম রোকেয়া সরকারি কলেজ থেকে উচ্চ মাধ্যমিক এবং কারমাইকেল বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ থেকে বাংলায় স্নাতক ও স্নাতকোত্তর সম্পন্ন করেন। বর্তমানে ডিমলা সরকারি মহিলা কলেজে বাংলা বিভাগে প্রভাষক হিসেবে কর্মরত আছেন।
নীলিমা আক্তারের সঙ্গীতে হাতেখড়ি বাবার কাছে। এরপর নিয়মতান্ত্রিকভাবে গান শেখেন ওস্তাদ সন্তোষ কুমার মৈত্রের কাছে। সঙ্গীতের আনুষ্ঠানিক যাত্রা ১৯৮৯ সালে বাংলাদেশ বেতারের রংপুর কেন্দ্রে তালিকাভুক্ত শিল্পী হওয়ার মাধ্যমে। পরবর্তীতে ২০০৬ সালে বাংলাদেশ টেলিভিশন এ আধুনিক ও নজরুল সংগীত শিল্পী হিসেবে তিনি তালিকাভুক্ত হন।
বাংলাদেশ বেতারের রংপুর কেন্দ্রের ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষ সম্মাননায় ভূষিত করা হয় নীলিমা আক্তারকে। এছাড়া গুণী শিল্পীর স্বীকৃতি হিসেবে পেয়েছেন পিলু মমতাজ পদক, হরলাল রায় পদক, আব্বাস উদ্দিন একাডেমি সম্মাননা ও শাশ্বত বাংলা রংপুর সম্মাননা। সঙ্গীতের পাশাপাশি খেলাধুলা ও সংস্কৃতির অন্যান্য শাখাতেও দক্ষ পদচারণা রয়েছে নীলিমা আক্তারের; পেয়েছেন পুরস্কারও। তাঁর পছন্দের শিল্পীদের তালিকায় রয়েছেন নিয়াজ মোহাম্মদ চৌধুরী, মান্না দে, আশা ভোঁসলে, সনু নিগম, সামিনা চৌধুরী প্রমুখ।
ভবিষ্যতে অসহায় মানুষদের জন্য কল্যাণকর কাজ করতে চান নীলিমা আক্তার।
